Kadında hamilelik ihtimali olan günler; yumurtlamanın olduğu günlerdir. Yumurtlamadan sonra yumurta ancak 1-2 gün canlılığını sürdürebilir. Döllenme oluşması için, yumurta hücresi ile sperm bu süre içinde birbirleriyle buluşmalıdır. Bu süre içinde cinsel ilişkide bulunulmaması halinde hamilelik oluşmaz. Ancak sperm, rahim ağzında (serviks) birkaç gün canlılığını koruyabildiğinden yumurtlamadan önceki ve sonraki 2-3 gün hamilelik ihtimali olan günlerdir.
Takvim yönteminin başarısı için kadının adetleri düzenli olmalı, yumurtlama günü doğru hesaplanmalıdır. Ayrıca hamilelik ihtimali olan günlerdeki cinsel ilişki yasağına titiz bir şekilde uyulmalı veya bu günlerdeki cinsel ilişkilerde prezervatif gibi başka bir doğum kontrol yöntemi uygulanmalıdır. Hesap hataları ve yasak ihlalleri nedeniyle bu yöntemi kullananlarda %20 oranında başarısızlık görülebilmektedir.
